Самый быстрый стиль — кроль на груди, поэтому в дисциплинах «вольным стилем» плавают именно им. За ним идут баттерфляй, кроль на спине и брасс, который заметно медленнее из-за фазы скольжения и сопротивления при подтягивании ног.
Для оздоровительного плавания выбор стиля важнее с точки зрения комфорта: брасс проще освоить, а кроль даёт более равномерную нагрузку на спину.