На льду одновременно находятся шесть игроков каждой команды: пять полевых (два защитника и три нападающих) и вратарь. В заявку на матч обычно входят 20–22 хоккеиста.
Смены происходят на ходу без остановки игры. Полевые играют сменами по 40–60 секунд, потому что хоккей очень интенсивен. Тренер выпускает устойчивые звенья — так называемые пятёрки.