Ранние матчи по хоккею играли в два тайма по 30 минут. Перейти на три периода по 20 минут решили в начале XX века, и главной причиной было состояние льда: к середине получаса покрытие становилось изрезанным и медленным.
Дополнительный перерыв позволил заливать лёд дважды за игру. Заодно выросла скорость матча: игроки чаще отдыхают и проводят на площадке короткие смены по 40–60 секунд.