Задача: прожевать 4 Е1 в сип, отдать это на *, который будет обслуживать ~250 абонентов
Вопросы: какую циску (и модули) можете порекомендовать для этой цели?
Возможно ли прикрутить cisco 7914 к * по sip ?

А на одном * (с картой Digium) - не хочется! Или деньги нужно освоить? ))

Хочется, но в ТЗ сказано - е1 в сип пережевывает циска :)
* на виртуальной машине, проблематично пробросить карточку

Вы определитесь все же у вас ТЗ, от которого нельззя отступать ни на шаг, или проблематично пробросить.
В виртуальную машину на openvz прекрасно пробрасывается dahdi, который может работать на основной машине с карточкой или TDMoE. Если вы хотите использовать полную эмуляцию типа vmware, то карточку конечно не пробросить, но на 250 абонентов у вас будут большие проблемы с качеством передачи речи.
Про паравиртуализацию (Xen) ничего не скажу, не пробывал.

Планируется VMware ESX
xen щас тоже ковыряю сам.. но пока в продакшен не пускаю - не уверен.
Все же хочется выслушать предложения, какой циской можно прожевать 4 е1 ?

Например, 2821.

Cisco 53xx - труъ.
Тем более, если надо освоить бюджет =)))

XEN - тоже труъ =) Позволяет прокинуть PCI в гостевую ОС для безраздельного владения (читай прозрачно).

P.S.: Как впечатления от VMWare ESX?

я бы не тратил баблос на циску (53хх - дорогое удовольствие), а прокинул бы все четырехпотоковой платой с эходавом

VMWare ESX мне лично понравилось, но это не для астериска.
По сути там урезанная шапка с сервисом wmware.

AS53хх - зато надёжно, как наковальня.

В качестве эксперимента запускал виртуальную машину на esxi 4.0 U1 для 50 пользователей. Была выделена отдельная сетевая карточка под эту VM. Связывал с другими asterisk по iax (для внутренней связи с оставшимися 100 абонентами) и входящие номера по sip. Все находилось в одном сегменте без лишней маршрутизации. Пользователи не долго терпели квакание. Вернул всех в виртуалку на openvz.